This is central London on a Saturday night

Samedi soir – 21h – Leicester square. Je me fraye un chemin vers les escalators. Devant une des nombreuses sorties de la station, les gens essaient de se repérer. Cirque à droite, Burger King à gauche. Le sex-shop à facade rose est toujours là. De l’autre côté de la rue, Angus Steack House ne désemplit pas. Partout, les panneaux de pubs pour les musicals. Quatre anglaises à mini-jupe toutes excitées. Une chorale au milieu de la place. Un groupe d’ados à badge écoutent le prof qui leur donne rendez-vous ici dans une heure. Les gens qui sortent du ciné enchaînent sur une glace Ben&Jerrys. La terrasse de Rendez-Vous est blindée, malgré les cappuccinos à £7.50. Une nana essaie de convaincre le videur de la laisser entrer dans la boîte même si elle n’a pas sa carte d’identité. Le distributeur de prospectus pour le Comedy Club en grande conversation avec le teneur de pancarte du restau chinois. Des gens allongés sur la pelouse avec des bières. Un SDF dort dans un coin. Personne ne regarde pour traverser la rue. Il n’y a pas encore la queue devant le Tiger Tiger, devant le O’Neills, ça commence déjà. Une limousine rose avec un numéro de téléphone sur la porte du chauffeur. Piccadilly Circus. Des touristes qui se prennent en photo devant la fontaine. Des couples qui se retrouvent et marchent vers Soho. Un groupe de jeunes espagnols qui font des réflexions sur les nanas qui passent. Des gens déguisés. Un party bus avec une cinquantaine de personnes dansant à l’étage roule vers the Mall, le chauffeur a du mal à tenir le cap. Deux policiers qui surveillent la foule. Trois sud-américains chargés de valises se précipitent vers l’entrée du métro. Du bruit et des gens partout, devant Lillywhite, assis sur les marches au pied d’Eros. Des gens au téléphone, qui scrutent la foule : où es tu, je ne te vois pas… Les conducteurs de pousse-pousse font tinter leurs sonnettes. Boots est toujours ouvert, mais à côté, rien n’a remplacé l’ancien Burger King. Enterrement de vie de garçon, le futur marié a l’air de bien profiter… Interdiction de boire dans les transports, pas encore sur la place publique. Des couples jeunes, des couples vieux, quelques familles. La nuit tombe et les pubs lumineuses sur les façades font encore plus d’effets. De l’autre côté de la rue, je les aperçois enfin, 20 mn de retard, la routine. Le temps de décider dans quel pub on commencera la nuit et nous voilà parties…

This is the West End

Charing Cross station. Les touristes qui se précipitent pour monter dans la rame sans laisser le temps aux autres de descendre. Je les bouscule, je ne m’excuse pas, qu’ils me laissent passer et c’est tout, c’est chez moi ici. La sortie sur Traflagar square, l’odeur de chlore des fontaines. Les black cabs qui roulent à fond sur Charing Cross road. La foule qui traverse la rue quand le feu passe au rouge. Un groupe d’étudiants d’EF tous avec leur sac à dos et leur casquette bleue. Un camion de glace. Un magasin de souvenir avec des parapluies Union Jack. Les manifestants devant l’ambassade du Zimbabwe. La Japonaise qui se fait prendre en photo sur le banc avec la statue d’Oscar Wilde. A l’arrière du Coliseum, une cantatrice fume sa clope avec des figurants. Des magasins de fringues d’occasion. Une bagnole de sport qui fait ronfler le moteur sur 100 mètres. Les fumeurs sur les trottoirs devant les pubs. Covent Garden. Les musiciens classiques qui jouent un air de Mozart. Le même comédien et le même spectacle de rue depuis sept ans. La queue devant le stand de Cornish Pastry. Les statues vivantes. Le vendeur du Big Issue. Paul&Joe vide, H&M blindé. La station de métro fermé et le policier qui indique les directions aux touristes paumés. Body Shop, Esprit, Muji, Next. Des nanas chargées de sacs. Des vendeurs de pizza. Des gens qui hésitent à traverser la rue. Leicester square. Le flot de gens qui entrent et sortent de la station. Les sonnettes des vélos-taxis. Les souvenirs de Crest of London. L’affiche géante de l’Odeon cinema. Un autre camion de glaces. La statue de Chaplin. L’Horloge suisse et son défilé de figurines toutes les heures. Un mec qui tient un panneau publicitaire pour un buffet chinois. La queue pour acheter des tickets de comédie musicales à prix réduit. Chinatown sur la droite, Piccadilly circus droit devant. Les embouteillages sur les trottoirs. Les gens qui se donnent rendez-vous devant Eros, ou devant Burger King. Les échaffaudages. Un gamin en poussette qui braille. Regent Street. Les magasins de luxe qui cotoient Gap et Mango. Les dégustation de Frappuccino devant le Starbucks qui concurrencent les mini-thés de Whittard of Chelsea sur le trottoir d’en face. Les stands des vendeurs de sacs et ceintures. Une bande d’Anglaises avec baguettes et ailes de fées en plein enterrement de vie de jeune fille. Ici bientôt un nouveau Tommy Hilfiger. Un bus puis un autre bus puis un autre bus. Les enfants collés au vitrine d’Hamleys. La famille aux ados qui font la gueule. Un autre camion de glaces. Un Japonais qui traîne une valise. Une limousine de location. Un prêcheur hurle dans son mégaphone que Dieu nous sauvera. Oxford Circus. Le grand Topshop et le Nike Town. Les kamikazes qui traversent au nez des bus. Un groupe de supporters d’Arsenal. Les emballages de Mc Do par terre. Un voiture de luxe s’arrête et laisse sortir une femme voilée de la tête au pied et son mari. Coups de klaxons. La foule marchant en sens inverse avec des sacs en papier Primark remplis de fringues à pas cher. John Lewis en travaux. Un homme avec une pancarte accusant les Francs-maçons de meurtre. Les magasins cheap et leurs fringues mal coupées. Les vitrines de Selfridges. Les membres de la secte Hare-Krishna sautillent sur le trottoir en chantant. Un mec qui distribue des prospectus. Bond Street et la Jubilee Line qui me ramène à Westminster. Les touristes qui n’osent pas traverser la rue déserte parce que le feu est rouge. Les gens qui se prennent en photos devant Big Ben. Le car de touristes Mexicains. Et le pub du Hool. au bout de la rue.